Terapeutické účinky masáže sú známe už od staroveku. Správne prevedená a smerovaná masáž znižuje svalové napätie, stres a úzkosť a poskytuje úľavu od bolesti. Prvotným orgánom pôsobenia masáže je koža. Koža sa pôsobením masáže prekrvuje a otepľuje. Zlepšuje sa termoregulácia. Z kože mechanicky odstraňujú odumreté bunky, tým sa zlepšuje kožné dýchanie, zrýchľujeme krvný a miazgový obeh v podkožnom tkanive, čím uľahčujeme odtok prebytočnej vody a rozličných metabolických látok z medzibunkových priestorov do ciev a cievami ďalej k vylučovacím orgánom. Koža sa tak sáva pevnejšia a pružnejšia. Intenzívnou masážou možno čiastočne dosiahnuť aj odstraňovanie prebytočného tuku z podkožného tkaniva, prípadne aspoň zabrániť jeho výraznejšieho ukladaniu. Masážou teda uľahčujeme tok lymfy z periférie do stredu tela. Masážou pôsobíme tlakom na sval, kde dochádza k rýchlejšiemu zotaveniu svalov po masáži. Pri masáži sa aktivujú receptory, ktoré sa dostávajú do centrálnej nervovej sústavy a správnym výberom hmatov a vhodnou modifikáciou techniky sa ovplyvňujú reakcie nervového systému na organizmus a psychiku masírovanej osoby.